연내 계약 완료 예정 "글로벌 선도 CMO로 성장할 것"
[굿모닝경제=이세영 기자] SK㈜가 미국 필라델피아에 기반을 둔 유전자·세포 치료제(GCT) 생산 전문 바이오 의약품 위탁개발생산(CDMO) 업체인 'CBM'(The Center for Breakthrough Medicines)에 투자한다.
SK㈜는 현재 CBM 투자를 위한 독점 협상을 진행 중이며, 연내 계약 체결과 딜 클로징을 완료할 예정이라고 16일 밝혔다.
지난 3월 프랑스 GCT CDMO 이포스케시 인수 후 약 8개월만의 성과다.
SK㈜는 “CBM 투자를 통해 세계 최대 의약품 시장인 미국과 유럽의 선도 GCT CMO로서 입지를 공고히 할 것으로 전망된다”고 밝혔다.
유전자·세포 치료제는 난치병으로 알려진 암·유전병 등을 치료할 수 있는 개인 맞춤형 혁신 치료제이며, 탁월한 치료 효과로 높은 성장세를 나타내고 있다.
미국·유럽 등에서 현재 임상 개발 중인 바이오 의약품 중 약 50%를 차지하고 있으며, 딜로이트 등에 따르면 오는 2025년까지 연평균 25% 고성장으로 현재 가장 큰 바이오 의약품 시장인 항체 치료제를 능가할 것으로 관측된다.
CBM은 SK㈜의 투자와 함께 순차적인 증설을 통해 2025년까지 단일 설비 기준 세계 최대 규모인 70만 평방피트(약 2만평) 이상의 GCT GMP 설비를 구축할 예정이다. 향후 4년간 2000여명의 직원을 추가 채용할 계획이다.
CBM은 유전자·세포 치료제 생산을 위한 전임상 단계부터 상업 제품 치료제에 이르는 모든 단계의 서비스를 제공하는 CDMO다. 서비스 영역은 공정 개발, 유전자·세포 치료제의 핵심 원료인 플라스미드 DNA 디자인과 생산, 바이러스 벡터 생산, 세포주 생산, 세포 처리, 분석 시험 및 최종 완제 생산 등이다.
특히 CBM 경영진은 유전자·세포 치료제를 포함한 바이오 CMO 사업의 핵심 역할을 맡았던 업계 최고의 전문가들로 구성돼 있으며, 이들의 근속 연수는 도합 500년이 넘는다.
CBM은 미국 내 유일한 유전자·세포 치료제 특화 바이오클러스터인 셀리콘밸리 내 핵심지역인 그레이터 필라델피아에 있다. 셀리콘밸리는 100여개의 대학과 병원, 1700여개의 제약사, 7만여명의 전문가가 집결해 있는 곳으로, 기술·고객·인력 유치 등 유전자·세포 치료제 CMO 사업을 위한 최적의 입지라는 설명이다.
CBM은 과거 GSK R&D 캠퍼스 부지를 활용해 조성한 디스커버리랩에 입주했다. 디스커버리랩은 유전자·세포 치료제 밸류체인(연구-개발-제조-물류-병원)이 집결된 생태계를 갖추고 있어, CBM의 빠른 성장에 도움이 될 것이란 분석이다.
SK㈜는 “세계 최고 수준의 합성의약품 생산 역량과 함께, 기술 장벽이 높은 혁신 고부가가치 바이오 CMO 사업에 대한 전략적 투자를 통해 합성과 바이오 부문에서 글로벌 선도 CMO로 성장할 것”이라고 밝혔다.
이동훈 SK㈜ 바이오 투자센터장은 “CBM 투자를 통해 2025년까지 미국과 유럽, 아시아 주요 거점 별로 합성·바이오 의약품 사업의 밸류체인을 완성한다는 CMO 파이낸셜 스토리의 핵심축을 확보하게 됐다”며 “바이오 CMO 집중 육성을 통해 글로벌 1위 유전자·세포 치료제 CMO로 거듭날 것”이라고 밝혔다.
한편, SK㈜는 현재 글로벌 CMO 통합 법인으로 2019년 미국 캘리포니아에 설립한 SK팜테코 아래에 한국 SK바이오텍, SK바이오텍 아일랜드, 미국 앰팩, 프랑스 이포스케시를 두고 글로벌 통합 운영 효과를 높이고 있다.