면역항암제 '임핀지'와 병용요법서 면역력 상승작용 나타나
[한국정책신문=이해선 기자] 신라젠(대표 문은상)은 대장암 환자를 대상으로 미국 국립암연구소에서 진행 중인 신약후보물질 ‘펙사벡’과 면역항암제 ‘임핀지’ 병용요법에서 암 살상을 위한 면역력 상승작용을 확인했다고 10일 밝혔다.
신라젠에 따르면 미국 국립암연구소(NCI) 주관으로 진행 중인 펙사벡과 임핀지 병용요법에서 간과 폐에 전이를 보인 MSI-L(저빈도 현미부수체 불안정성) 대장암 환자 1명에게서 종양의 크기가 감소한 부분 반응(PR)이 나타났다. 또한 암표지 인자인 CEA의 수치가 정상이 됐으며 통증 조절을 위한 진통제의 사용량도 감소했다.
대장암은 크게 고빈도 현미부수체 불안정성(MSI-H), 저빈도 현미부수체 불안정성(MSI-L) 두 가지 병변으로 진단된다. 현재 MSI-H 대장암(환자수 15%)은 면역관문억제제인 옵디보와 키트루다가 치료제로 미국 식품의약국(FDA) 승인을 받고 사용되고 있지만, 대장암 환자의 약 85%에 이르는 MSI-L 환자에게는 면역관문억제제가 전혀 반응을 하지 않아 치료제가 전무한 상태다.
신라젠은 간과 폐에 전이를 보인 MSI-L 대장암 환자 1명에게서 종양의 크기가 감소했고 암표지 인자 CEA의 수치도 정상이 됐다고 설명했다.
기전적으로 MSI-L 환자군에게는 MSI-H 환자군들에게 특징적으로 잘 보이는 면역세포들이 전혀 관찰되지 않는다. 약물 기전적으로 면역관문억제제가 효과가 있기 위해서는 최소한의 활성화된 면역세포들을 필요한데 MSI-L 환자군들의 대장암 내에는 면역세포들 자체가 전혀 관찰되지 않아 면역관문억제제가 듣지 않는 원리다.
신라젠 관계자는 “현재까지 개발된 어떠한 면역관문억제제 단독요법에도 치료 반응이 0%였던 MSI-L 대장암 환자가 병용요법을 통해 부분 반응이 일어났다는 점이 의미가 크다”고 말했다.