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새누리당의 싱크탱크 여의도연구원장에 박세일 한반도선진화재단 명예이사장이 유력한 것으로 15일 전해졌다. 이번 주 내에 박 이사장의 여의도연구원장 임명을 발표할 것으로 보인다.

여의도연구원장은 3월 전임 원장인 이주영 의원이 해양수산부 장관으로 자리를 옮긴 뒤 10개월째 공석이다.

새누리당 관계자에 따르면, 김무성 대표에게 박 이사장이 여의도연구원장으로 추천한 사람들이 많고, 김 대표 역시 이에 공감한 것으로 알려졌다.

김 대표는 몇몇 최고의원에게 박 이사장을 임명하고 싶다는 뜻을 밝혔고, 최고의원들 역시 공감한 것으로 전해진다.

김영우 수석대변인도 이날 오전 비공개 최고위원회의 직후 “대표와 최고위원들의 뜻이 있는 것으로 보여진다”고 말했다.

박 이사장은 옛 한나라당 초선 비례대표 시절 여의도연구원장을 지낸 바 있다. 정책위의장 직까지 맡았지만 수도 이전 문제로 당시 대표였던 박근혜 대통령과 갈등을 빚어 2005년 3월 전격 탈당했다.