[한국정책신문=최동석 기자] 홍준표가 전날(13일) 자신의 페이스북에 자유한국당 대표직 사퇴를 암시한데 이어, 오늘(14일) 대표직을 사퇴했다.
홍준표 대표는 14일 오후 "나라는 통째로 넘어갔다. 모두 내 잘못이고 모든 책임은 내게 있다"며 "오늘부로 당 대표직을 내려놓겠다"고 밝혔다.
홍준표 대표는 전날 지상파 방송 3사의 출구조사 결과를 본 후 자신의 페이스북에 "The Buck Stops Here!"라는 글을 올렸다. "The Buck Stops Here!"는 '모든 책임은 내가 진다'는 뜻이다. 이 글은 미국 33대 대통령 해리 트루먼의 글로, 자신의 백악관 집무실에 써놓은 문구였다.
홍 대표는 이 글을 게시한 후, 다시 한번 더 글을 올리며 "출구조사가 사실이라면 참패한 것이다. 참패에 대한 모든 책임은 자신에게 있다"며 "개표가 완료되면 거취를 밝히겠다"고 사퇴가능성을 시사했다.
자유한국당은 막말 행보로 그동안 여러 논란을 빚어왔다. 홍준표 대표의 막말 행보에 자유한국당 안팎에서는 선거 판세가 더 악화된다는 우려가 나오기도 했다. 하지만 이에 대해 홍 대표는 "개가 짖어도 기차는 간다"며 이들의 말을 일축한 바 있다.
하지만 자유한국당은 인천과 부천 시민들을 분노케 한 정태옥 의원의 '이부망천' 발언과, 선거 당일 민경욱 의원의 유재석 비하 등의 여러 논란으로 이미 많은 민심이 등을 돌린 상태였다.
결국 선거를 며칠 앞두고 위기를 직감한 홍준표 대표는 9일 부산에서 "한번만 더 찍어달라"며 큰절로 사죄하기도 했지만 결국 부산마저 자유한국당에서 등을 돌리며 이번 지방 선거는 자유한국당의 패배로 끝났다.
이 결과를 본 자유한국당 전 최고의원 류여해는 14일 자신의 페이스북을 통해 "모든 충언을 개가 짖는 소리로 듣더니 기차는 수렁에 빠졌다. 홍준표 때문에"라며 따끔한 조언을 하기도 했다.