[한국정책신문=최형훈 기자] 최근 3년간 농춘진흥청 공무원의 연평균 출장자가 약 1300명에 달하는 가운데, 이들 출장이 목적성과 필요도 면에서도 불투명한 출장이라는 지적이 제기됐다.
이양수 자유한국당 의원은 16일 농촌진흥청이 제출한 '소속 공무원 국외출장 현황' 자료를 분석한 결과, 지난 2015년부터 약 2년 6개월 사이 총 3068명이 1696건의 국외출장을 다녀왔다고 밝혔다.
이로 인한 예산으로 약 77억원 가량이 소요됐다.
이 의원에 따르면 같은 청 단위 기관이자 R&D 기관인 국립산림과학원을 소속기관으로 보유하고 있는 산림청이 같은 기간 국외출장을 600건 다녀온 것을 감안했을 때 농진청은 약 2.5배를 더 많이 다녀온 것이다.
특히 이 기간에 단지 업무역량을 강화한다는 목적으로 미국의 어학원을 가는 등 목적성과 필요도 면에서 불투명한 출장이 많았다는 것이 이 의원의 주장이다.
공무원의 국외출장 시 준수해야 하는 '국외항공운임 지급기준'도 지켜지지 않았다는 지적도 나온다.
지난 3월 농진청은 중미 국가인 니카라과에 KOPIA센터(해외농업기술개발센터)설치 업무협약을 위해 담당 국장을 포함 총 3명의 임직원이 국외출장을 다녀왔는데 기관 전용 항공권 구매 권한이 남아있음에도 불구하고 항공운임 전액을 여비예산으로 사용한 것으로 밝혀졌다고 이 의원은 설명했다.
현행 공무원보수 등의 업무지침에 따르면 '국외 출장시 GTR 항공권 구매를 할 경우 공적 항공마일리지, 항공권 구매권한, 여비예산 순으로 우선 사용하여야 한다'고 규정하고 있다.
이 의원은 "R&D 기관 특성상 국외출장 건수가 많을 수밖에 없다는 것을 이해한다"며 "그럴수록 국외출장의 적정성을 더욱 신중하게 심의하고, 국민들의 세금으로 사용되는 항공운임과 경비의 효율적 지출을 위해 노력해야 한다"고 말했다.